火山通常分布在板块边界上，少数火山分布在板内，相对比下板块内部地壳比较稳定。两个板块之间的交界处，是地壳比较活跃的地带，火山和地震多集中分布在这一地带。世界上的火山主要集中在太平洋板块、欧亚板块，分布在日本、菲律宾、印度尼西亚、夏威夷、意大利、冰岛等地，其中印度尼西亚被称为“火山之国”。

火山是一种常见的自然地貌形态，由地下熔融物质及其携带的固体碎屑冲出地表后堆积形成的山体。地壳之下100～150千米处，有一个液态区，区内存在着高温、高压下含气体挥发成份的熔融状硅酸盐物质，即岩浆。它一旦从地壳薄弱的地段冲出地表，就形成了火山。火山分为活火山死火山和休眠火山。火山是炽热地心的窗口，是地球上最具爆发性的力量，爆发时能喷出多种物质，主要物质为火山灰，火山灰凝固而成火山泥，火山泥在冶金、化工、医疗、壁材领域应用广泛。