草酸，也就是化学试剂乙二酸，其盐为广泛存在与自然界的较稳定的物质。分子式为C2H2O4。乙二酸通常以二水合物的形式存在，熔化时失水并开始升华及分解。草酸的分解温度高于150摄氏度。草酸是生物体的一种代谢产物，广泛分布于植物、动物和真菌体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。研究发现百多种植物富含草酸，尤以菠菜、苋菜、甜菜、马齿苋、芋头、甘薯和大黄等植物中含量最高，由于草酸可降低矿质元素的生物利用率，在人体中容易与钙离子形成草酸钙导致肾结石，所以草酸往往被认为是一种矿质元素吸收利用的拮抗物。