东斯拉夫人是欧洲最为古老和最为庞大的部族集团，斯拉夫人的一个东部支系，东斯拉夫人诞生在乌克兰境内著名的第聂伯河沿岸，第聂伯河既是东斯拉夫人的摇篮，也是他们赖以生息繁衍的命脉；

第聂伯河的一条支流名为罗斯河，在这里居住着东斯拉夫人的一个部族，俄罗斯人，据传俄罗斯人的名称就源于这条河，现在的俄罗斯民族是东斯拉夫人的最庞大的一支，俄罗斯一词，起源于一个东斯拉夫部落之名露西亚或罗斯。