吕剧是山东省地方戏曲剧种之一，曾名“化装扬琴”、“琴戏”。是由民间说唱艺术“山东琴书”发展演变而来的。起源于山东以北的黄河三角洲，流行于山东和江苏、安徽的部分地区。

山东省东营市是吕剧的发源地，东营区牛庄镇时家村，原属广饶县民间艺人时殿元等是吕剧的主要创始人。最初的吕剧班大都走乡串村，演出于田间地头，影响甚小。1910年前后搬上舞台。1953年山东省吕剧院成立之后，才使吕剧成为遍及山东、享誉全国的剧种。