大提琴是管弦乐队中必不可少的次中音或低音弦乐器，属提琴族乐器里的下中音乐器，音色浑厚丰满，具有开朗的性格，擅长演奏抒情的旋律，表达深沉而复杂的感情，也与低音提琴共同担负和声的低音声部，有"音乐贵妇"之称。适合扮演各种角色，加入低音阵营，在低声部发出沉重的叹息；有时则以中间两根弦起到节奏中坚的作用。

以低沉为主，在乐队中主要负责伴奏。声音比较浑厚圆润，是比较能与其他乐器结合的弦乐。