特征不同、燃烧效果不同、作用不同。

1、特征不同：木材为林业主产物，对于人类生活起着很大的支持作用，根据木材不同的性质特征，人们将它们用于不同途径。木炭是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。

2、燃烧效果不同：木炭燃烧时，不会出现熊熊的火焰和烟，不会有呛人的气味，所产生的有害物质比燃烧木柴要少得多。而木头燃烧时会产生大量的浓烟和呛人的气味。

3、作用不同：木材直接燃烧，与同样的木材制成炭以后再燃烧(木炭的质量会小很多)，燃烧时间不会比木材更长。木炭是制造二硫化碳的最好原料，用来制造二硫化碳的木炭，应当是坚硬、容积重大、灰分和水分含量小，固定碳含量高。