1、 时：指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。

2、刻：古代使用漏壶计时。最初，人们发现陶器中的水会从裂缝中一滴一滴地漏出来，于是专门制造出一种留有小孔的漏壶，把水注入漏壶内，水便从壶孔中流出来，另外再用一个容器收集漏下来的水，在这个容器内有一根刻有标记的箭杆，用一个竹片或木块托着箭杆浮在水面上，容器盖的中心开一个小孔，箭杆从盖孔中穿出，这个容器叫做箭壶。

3、更：汉代皇宫中值班人员分五个班次，按时更换，叫五更，由此便把一夜分为五更，每更为一个时辰。戌时为一更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更。

4、点：古代使用铜壶滴漏计时，以下漏击点为名。一更分为五点，所以，一点的长度合现在的24分钟。

古今时间对照表子时23:00 – 01:00子初23:00夜半又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰。

子正00:00

丑时01:00 – 03:00丑初01:00鸡鸣又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰。

丑初02:00

寅时03:00 – 05:00寅初03:00平旦又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。

寅正04:00

卯时05:00 – 07:00卯初05:00日出又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。

卯正06:00

辰时07:00 – 09:00辰初07:00食时又名早食等，古人朝食之时也就是吃早饭时间。

辰正08:00

巳时09:00 – 11:00巳初09:00隅中又名日禺等，临近中午的时候。

巳正10:00

午时11:00 – 13:00午初11:00日中又名日正、中午等。

午正12:00

未时13:00 – 15:00未初13:00日昳又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌。

未正14:00

申时15:00 – 17:00申初15:00哺时又名日铺、夕食等。

申正16:00

酉时17:00 – 19:00酉初17:00日入又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候。

酉正18:00

戌时19:00 – 21:00戌初19:00黄昏又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。

戌正20:00

亥时21:00 – 23:00亥初21:00人定又名定昏等，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。