甜菜是藜科，甜菜属二年生草本植物，根圆锥至纺锤状，多汁。

茎直立，基生叶矩圆形，长叶柄，上面皱缩不平，下面有粗壮凸出的叶脉，全缘或略呈波状，叶柄粗壮，茎生叶互生，较小，花团集，花被裂片条形或狭矩圆形，胞果上部稍肉质。种子双凸镜形，红褐色，5至6月开花，7月结果。

原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典移植到西班牙，该种广为栽培，变异很大，被分为若干亚种、变种和变型。是甘蔗以外的一个主要糖来源。

菜用甜菜在美国普遍烹食或腌食，俄罗斯甜菜浓汤是东欧的传统甜菜汤，糖用甜菜是最