炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏，连山氏，列山氏，别号朱襄。

传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。

相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病，他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物，他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。

传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤。

华人，自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，成为中华民族团结，奋斗的精神动力。

炎帝被道教尊为神农大帝，也称五榖神农大帝。