红掌和火鹤花因花形、花色、花期相近，人们常把它们视为一物；

仔细观察时，也容易发现区别，首先，红掌的叶片比火鹤花的长且宽，红掌花的苞片直立开展，正圆状卵圆形，橙红或猩红色，火鹤花的苞片为阔卵形，有短尖，鲜红色，其次，也是最显著的区别，红掌花的肉穗花序挺直，金黄色，好像一支短小的蜡烛，而火鹤花的肉穗花序呈螺旋状卷曲，橙红色，好像鹤鸟弯曲的颈项。