原理是气体的自由扩散肺与外界进行气体交换，也就是肺通气的过程，而人通过肺与外界的气体交换，完成一个生理过程，就是呼吸功能，也就是肺与外界进行气体交换的过程，一个完整的呼吸供能过程应该分为三个相互联系的阶段：

1、呼吸运动阶段，也叫外呼吸，包括肺通气和肺换气，呼吸系统的活动，吸进氧气，呼出二氧化碳，在这一阶段中，呼吸道包括肺泡中的氧气的浓度最高，二氧化碳的浓度最低。

2、运输阶段，氧气和二氧化碳随血液循环的运输，直到组织液旁的毛细血管。

3、呼吸作用阶段，有机物在细胞内氧化分解，释放能量，在这一阶段中，细胞中的气体氧气的浓度最低，二氧化碳的浓度最高，第一阶段和第二阶段的联系是穿过肺泡壁和毛细血管壁的气体交换。