TEM波，英文名Transverse Electric and Magnetic Field，是指电磁波的电场和磁场都在垂直于传播方向的平面上的一种电磁波。在传播方向上没有电场和磁场分量，称为横电磁波。若激光在谐振腔中的传播方向为z方向，那么激光的电场和磁场将没有z方向的分量。实际的激光模式是准TEM模，即允许Ez、Hz分量的存在，但它们必须远远小于横向分量，因为较大的Ez意味着波矢方向偏离光轴较大，容易溢出腔外，所以损耗大，难于形成振荡。