中国民间和天文界简称织女星。它是北半天球亮度仅次于大角的明星，也是北半天球最亮的早型星。虽然它从1953年以来一直是光电测光和MK光谱分类的标准星，但多年的测光研究表明它是一颗变星，蓝、黄光波段变幅达0.08星等，不过它变星分类问题和变光规律尚待深入探讨。此外，它的视向速度也有显著变化。织女星光谱分类为A0V虽比天狼甲星的A1V早，但表面有效温度9，660K却比后者的9，970K低，而半径同典型A0V恒星比较又稍大，可见织女星的演化过程似乎已经离开初始主星序。牛郎星和织女星是两颗象太阳那样的恒星，它们也是能够自己发光发热的。牛郎星正式的中国名称是河鼓二；它和其他几颗星合成一个星座，叫天鹰星座。织女星正式的中国名称是织女一；它和其他几颗星合成一个星座，叫天琴星座。星座的名字和划分都是从西方引进的。