顺应天意。执行死刑一般是在秋冬季节，这与古人的自然神权观念有关，即顺应天意。春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。人的行为包括政治活动都要顺应天时，否则要受到天神的惩罚。皇帝即是天的儿子，更要遵守天意，按照天时行事。处决犯人也是如此。于是，秋冬时节处决罪大恶极的犯人，成为从古到今的传统，渐渐在法律条文上形成“秋诀”制度：春天定罪，秋天问斩。