汉武帝时停铸半两，改铸三铢钱。三铢钱重8铢，三铢钱刚铸一年，武帝又令停铸三铢，改铸五铢，钱背增加了轮廓，重5铢，因郡国共铢株，又称“郡国钱”。到了公元前113年，武帝将铸钱权收归中央，由上林三官统一铸造，铸工精美，以一当一，由于私人仿制费铜费工，无利可图，民间盗铸绝迹，五铢钱使用至东汉，铸数极大，使用极广，流行时间很长。因前代的铜常为后代使用，所以要断代事实上不可能。到东汉和帝，“五铣”质量逐渐下降，重则只有2至3克，东汉未灵帝时有了四出五铢，即方、孔的四角突出，碰到了钱的外轮。