这种颜色的变化实际上是因为一种叫做“美拉德反应”的化学变化造成的，原奶中的还原糖类和蛋白质在高温环境下生成棕色的大分子物质，这种变化之后再进行发酵，才有了熟酸奶。

美拉德反应又称为“非酶棕色化反应”，是法国化学家L.C.Maillard在1912年提出的。所谓美拉德反应是广泛存在于食品工业的一种非酶褐变，是羰基化合物（还原糖类）和氨基化合物（氨基酸和蛋白质）间的反应，经过复杂的历程最终生成棕色甚至是黑色的大分子物质类黑精或称拟黑素，所以又称羰氨反应。