水猫，实际是水摸，这两个字，被天津方言儿化音了。它 泛指在路边等着找临时活儿干的民工，木工、瓦工、扛楼等。

叫水摸的原因是因为找那些民工干活，并不能知晓他的手艺如何、来自哪里、现住何处，他也无法得知雇主的单位、是否能按规定付款等，双方互不了解，就如同在水中摸鱼，凭感觉和运气去抓鱼。这个称呼是天津人的发明，是对市场经济发展现象的概括。