头发生长需要营养，而在长期压力下，压力激素减少了头发部位的营养供应，这就增加了掉发的概率。由于压力导致的掉发，只是一个暂时阶段，一般不会导致永久性的脱发，除非有秃顶的基因，或是一直长期处于压力下得不到恢复。

在医生口中，压力型脱发被归类到精神性脱发之中，最严重的精神性脱发就是斑秃，也叫鬼剃头（脑袋上铜钱大小的圆形秃发），突然受到强烈的精神刺激，比如亲人突然离去、情感挫折、事业上的挫败或是长期处于高度的精神压力下，比如备战高考。