故事发生在二战时期的一个美国沿海小镇，八岁小男孩Pepper天生矮小瘦弱，为此没少受同龄人欺负，还被取绰号为小男孩”。最好的朋友兼搭档，就是自己高大魁梧的父亲詹姆斯。在父亲的教导陪伴下，Pepper渡过了一段美好的时光。直到父亲应召入伍，投入到第二次世界大战的战场中去。

就在Pepper期待父亲回家时，噩耗传来，他的父亲在菲律宾被日军虏为战俘，生死未卜。而此同时，Pepper和他哥哥London将战争仇恨发泄在镇上的一个日本人桥本身上，为此兄弟俩都接受了相应的惩罚。神父为了教育Pepper，将一个古老的清单”交给他，只要他把清单上的任务都完成，从而就能把他的父亲从二战战场中带回来。