楚辞是在楚国民歌的基础上经过加工、提炼而发展起来的，有着浓郁的地方特色，由于地理、语言环境的差异，楚国一带自古就有它独特的地方音乐，古称南风、南音，也有它独特的土风歌谣，如《说苑》中记载的《楚人歌》、《越人歌》、《沧浪歌》，更重要的是楚国有悠久的历史，楚地巫风盛行，楚人以歌舞娱神，使神话大量保存，诗歌音乐迅速发展，使楚地民歌中充满了原始的宗教气氛。所有这些影响使得楚辞具有楚国特有的音调音韵，同时具有深厚的浪漫主义色彩和浓厚的巫文化色彩。