2010年前，是第一步，2010年国民经济和社会发展的主要奋斗目标是：实现国民生产总值比2000年翻一番，人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制；从2010年到2020年，是第二步，根据十六大的规划，到2020年实现国内生产总值比2000年翻两番的目标；从2020年到2050年，是第三步，通过30年的奋斗，基本实现现代化。

新三步走战略是在新的历史起点上对邓小平提出的三步走战略的进一步展开。这对于全面继承和完成邓小平的现代化三步走战略，全面规划党和国家未来50年发展的蓝图，是非常必要的；对全面落实三个代表要求，凝聚全国人民的力量，向富强民主文明的社会主义现代化国家的目标迈进，实现中华民族的伟大复兴，也是非常有利的。是新世纪率领全党全国人民努力奋斗的方向和旗帜。比较起来，新三步走战略在中华民族发展史上将具有更加重要的意义。新三步走战略是在新的历史阶段和时代条件下，中国人民全面加速实现现代化的努力与追求。完成这个阶段之时，中国社会的面貌将焕然一新，不仅完全实现了小康，而且全面进入了现代化社会，中国人民千百年来梦寐以求的理想将得以实现。一个世界上人口最多的国家实现现代化，是世界上最伟大的事业和壮举，具有划时代的意义，可以说是开辟历史的新纪元。