福利国家论把国家看作是全社会增加福利的工具，要求国家通过立法和财政经济措施，积极增进社会全体成员的福利。西欧国家通过征收累进税和发放贫困津贴对社会各阶层的收入进行再分配，主要作用在于：

1、一方面可以缓和因收入悬殊引起的社会不满；

2、另一方面可以拉动居民消费，以需求拉动生产从而促进经济繁荣；

3、福利国家维持了西欧社会的长期稳定，带来了经济的繁荣、生活的改善、教育的普及和国民素质的提高。