炖牛肉放山楂可以使肉更烂，而且可以去除异味，因此放山楂是炖牛肉的常见做法。

山楂别称为山里果、山里红等，是蔷薇科山楂属植物，是中国特有的药果兼用树种。果可生吃或作果脯果糕，干制后可入药，具有一定的经济价值和观赏价值。在山东、陕西等地均有分布。