1、传播西方民主自由、进步成果、科学技术。

2、推 动了中国先进知识分子的觉醒，它们所刊载的商业经济信息，为新生的中国资产阶级所利用，它们所介 绍的文化科学知识被中国一部分知识分子所吸收，进而开始了与殖民主义者意愿相反的争取民族独立国 家富强的斗争。

3、外报的出现也刺激了国人办报活动和中国人自己近代报刊的产生。 此外，在印刷设备与技术上，外报也为中国人自办报刊准备了物质基础。