当头棒喝

解释：佛教禅宗和尚接待初学的人常常用棒击或大喝一声，促他醒悟；比喻严厉警告，促使人猛醒过来。

出处：宋朝释普济《五灯会元黄檗运禅师法嗣临济义玄禅师》：上堂，僧问：“如何是佛法大意？”师亦竖拂子，僧便喝，师亦喝。僧拟议，师便打。

用法：多用在书面语里，一般作主语、宾语。

例句：我们应该当头棒喝那些扰乱社会治安的不法分子；使他们立即停止各种犯罪活动。

成语故事：唐朝时期，佛教的临济宗师以棒喝作为传道的方法，传说禅师马祖在弟子百丈参见时对他大喝一声，震得他三天之内还耳聋眼花。黄檗向弟子临济传道时，举棒就打，并且连打三次，临济只好自己苦心研究，终于弄清佛法的奥秘。