“象棋”没有形状，“象棋”是一种游戏的名称。

象棋游戏有两个道具，一是“棋子”，是圆形的，一般是木头做成的，分红黑与红绿两色，红色的有16个棋子，有1个帅，2个仕，2个象，2个车，2个马，2个炮，5个兵。黑或绿色的也是16个棋子，有1个将，2个士，2个象，2个车，2个马，2个炮，5个卒。

下棋，还要一个“棋盘”，棋盘是由一个九条直线与十条横线画成的方格，一般简单的棋盘可以画在一张纸上。

下棋时把每个棋子摆放在规定的纵横交叉点上，就可以依据规定的步法开局了。