蝴蝶的一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫的变化，是属于全变态昆虫。成虫蝴蝶是由蛹变化来的，而蛹是由蝴蝶的幼虫变的，幼虫又是由蝴蝶的卵演变来的，而卵又是由蝴蝶成虫生的。

蝶，通称为“蝴蝶”，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有14000多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有1200种。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达28至30厘米左右，最小的只有0.7厘米左右。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。