标准的外科口罩分三层：外层为阻水层，可阻隔飞溅的液体；中层为过滤层，可有效阻隔0.3～1.0pm的微粒；内层为吸水层，可吸收佩戴者口鼻的水气。另须配有鼻夹和系带。常见的外科口罩类型为无纺布加两根系带。

目前市面上常见的口罩可以分3类：医用外科口罩、医用防护口罩（N95口罩）和普通棉纱口罩，其中医用外科口罩可以阻挡70%的细菌，N95口罩可以阻挡95%的细菌，而棉纱口罩只能阻挡36%的细菌，因此建议选择前两种口罩。如果是去公共场所、不与病人接触，佩戴医用外科口罩足以，不必过度防护，但如果接触病人，则要佩戴防生物的N95口罩。