古代的书籍的形态主要有：简策、金刻、石刻、兽皮、缣帛、纸书。①简册也称简策可以说是中国最早的书籍。连接竹片的材料主要是麻绳和牛皮绳。用牛皮绳连接的就叫纬编所以有个成语叫纬编三绝。②金刻是指铸或刻在铜器上的铭文，从周代到汉代钟鼎等，许多青铜器上都有铭文。周代金文内容多为有关宣扬周王功绩、纪念祖先业绩、记载重要事件。石刻是指刻在石头上的碑文，以碑文当作书籍是流传甚广的形式。因为文字是刻在十个鼓形的石头上，故称石鼓文。③缣帛中国古代以丝织品为记录知识载体的。在发明纸以前，常在缣帛上写字，称帛书。帛书产生于春秋战国之交。缣帛与竹片是同时并存。④纸书根据考古的发现，早在西汉初年就发明了植物纤维纸。东汉的蔡伦改进了造纸术之后，人们开始用纸写字，但简册和帛书同时存在，而且还是主要的书籍形式。随着造纸术的改进还纸张的大量出现，纸写本才取代简册和帛书，成为书籍的主要形式。