一氧化氮产生于内皮细胞、巨噬细胞和一些特定的神经细胞这三种细胞。一氧化氮是氮氧化合物，化学式NO，相对分子质量30.01，氮的化合价为+2。无色无味气体，难溶于水的有毒气体。

由于一氧化氮带有自由基，这使其化学性质非常活泼。当与氧气反应后，可形成具有腐蚀性的气体——二氧化氮(NO2)，二氧化氮可与水反应生成硝酸。方程式为：3NO2+H2O==2HNO3+NO。