海辣椒，即茄科辣椒属植物的统称，双子叶植物纲、茄目、茄科、辣椒属。四川人把辣椒叫做“海椒”，正如明朝人称之“番椒”一样，道出此物来自外国。一年生草本，茎高45至75厘米。单叶互生；叶片卵状披针形，长5至9.5厘米，宽1.5至2厘米，全缘，先端尖，基部渐狭，延入叶柄；叶柄长。果皮带革质，干缩而薄，外表鲜红色或红棕色，有光泽。气味特殊，具催嚏性，味辛辣如灼。我国大部分地区均有栽培。果实所含辛辣成分为辣椒碱、二氢辣椒碱、降二氢辣椒碱、高辣椒碱、高二氢辣椒碱。