电场是存在于电荷周围能传递电荷与电荷之间相互作用的物理场。在电荷的周围存在着由它产生的电场；同时电场对场中其他电荷产生力的作用。观察者相对于电荷静止时所观察到的场称为静电场。如果电荷相对于观察者运动，则除静电场外，还有磁场出现。除了电荷可以引起电场外，变化的磁场也可以引起电场，前者为静电场，后者叫做涡旋电场或感应电场。变化的磁场引起电场。所以运动电荷或电流之间的作用要通过电磁场来传递。

偏转电场是使电子运动发生偏转，也就是改变电子的运动方向，加速电场是增大电子的运动速度。

加速电场的电场强度方向与电子运动方向平行，而偏转电场的电场强度方向与电子运动方向垂直。