帆船能逆风前行属于“力的分解”问题，其原理为：

当风从侧面吹来时，风力将分解为与船前进方向相同的和垂直的两个力。与船前进方向相同的力，推动船向前运动，船则斜向行驶。与船前进方向相垂直的力，由于船是长形的，侧向阻力较大，故船的侧向移动较小。因此，船的行驶轨迹则为向左斜着往前走，转向，向右斜着往前走，不断地改变方向，船则沿着一条“之”字形的曲线逆风行驶。