土豆芽里面的毒素是龙葵素，也叫马铃薯素，是一种有毒的糖苷生物碱。这种生物碱不是单一成分，主要是以茄啶(Solanidine)为糖苷配基构成的茄碱(Sola—nine)和卡茄碱(Chaconine)两种共计6种不同的糖苷生物碱。马铃薯各部分中龙葵素的含量差别很大，绿叶中含0.25%，芽内含0.5%，花内含0.73%，果实内含1.0%，成熟的块根内含0.004%，皮内含0.01%。完整良好的薯块内只含微量龙葵素，用其饲喂家畜一般不引起中毒。龙葵素在醋酸里加热可被破坏之。陕西关中民间醋熘洋芋这种家常菜，不仅吃起来味香可口，而且在烹饪过程中已将其毒素破坏。马铃薯贮存不当而引起发芽或皮肉变绿发紫时，龙葵素的含量显著增加，如发芽的薯块可由正常的0.004%提高到0.08%，增加20倍;芽内由0.5%提高到4.76%，增加近10倍;霉坏的薯块可达0.58%—1.84%，提高145—460倍；贮存时间过长也可使毒素增多，贮存到第二年7月，可增加到0.11%，贮存一年半后可增加到1.30%。