古人以兰草汤沐浴，民间习惯用艾草煮水洗澡。

端午日洗浴兰汤是《大戴礼》记载的古俗。当时的兰不是兰花，而是菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴。

民间普遍认为艾草、菖蒲可以退蛇虫、灭病菌、驱毒避邪。我国自古民间就有五月初五，挂艾叶、悬菖蒲、洒雄黄、洗艾浴的习俗，特别是在许多地区新生儿及产妇也要用艾叶水洗澡。