无论是皇帝的哥哥还是弟弟，面对皇帝时都自称臣弟。因为国法在上，家法在下，皇帝是一国之君，所以与皇帝同辈的皇子在皇帝面前都自称臣弟，而皇帝对于他们的称呼则随意，比如皇兄，几哥等。在古代，皇帝的权威是至高无上的，所以很多称谓、习俗、规矩都得维护皇帝的权威。

而皇帝的兄弟称皇帝皇兄、皇上。