“神都”之名是从“神州”演变来的。“神州”是中国的代称。“神州”一词，最早见于战国阴阳五行家的《五德终始说》。其中记载：驺衍称“中国名曰赤县神州”。这是说我国古代国家的中心地区叫做“神州”。《吕氏春秋·十二纪》载：“中央土，……其帝黄帝，其神后土。” “神州”当是指“中央之神”黄帝、后土居住的地方。《文选·孙楚〈为石仲容与孙皓书〉》记载：“土则神州中岳。”刘良注：“神州，洛阳也。”这说明“神州”就是指以洛阳为中心的河洛地区。早在东晋、北魏时期，洛阳就被称为“神京”武则天改洛阳为“神都”，意为“君权神授”从上元元年，武则天以“天后”之尊开始执政，至天授元年正式称帝的16年中，武氏为当皇帝做了大量的、长时间的准备，采取了多种有力有效的措施，其中非常重要的一项就是684年变更官名，改东都洛阳为神都。