发蜡是一种半固体的油、脂和蜡的混合膏状头发定型产品，通过充满头发之间的空隙，从而固定发型，使头发保持既相互吸引而又不固定板结的自然风格，是一种“既定发，又不板结”的定发剂。根据原料来源和产品外观，分为植物性发蜡、矿物性发蜡和水溶性发蜡3种。植物性发蜡是以植物油为主要原料，并添加蜂蜡、地蜡、抗氧剂和香精等制成的护发产品，为半透明状膏体，富有光泽，有适当的硬度和黏性。矿物性发蜡是以凡士林、白油和石蜡等矿物油为主要原料，适量添加色素、香精等原料制成的发用化妆品。水溶性发蜡又叫透明发蜡，是一种护发定型用透明状膏体。