蜗杆传动效率较低，尤其是具有自锁性的蜗杆传动，其效率在0.5以下，一般效率只有0.7到0.9。

蜗杆传动指的是以蜗杆为主动作减速传动，当反行程不自锁时，也可以蜗轮为主动作增速传动。传动功率一般应在50kW 以下，最大可达到1000kW 左右，齿面间相对滑动速度应在15m/s 以下，最高可达35m/s。