豆蔻年华指的是女子十三四岁，未成年的女子的年少时代为豆蔻年华。之所以这么称呼主要出自于唐代诗人杜牧的一首著名的七言绝句《赠别》中的诗句。原文为“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”意思是姿态美好举止轻盈的她正好十三年华，活像二月初含苞待放的豆蔻花。看遍扬州城十里长街青春佳丽，卷起珠帘卖俏粉黛都比不上她。这是杜牧离开扬州的时候，写给一位只有十三岁左右名叫张好好的诗。诗中形容这位柔弱美丽的少女，像是二月初刚发芽的豆蔻嫩芽，含苞待放。

除豆蔻外的其他年龄称谓：

十五岁为及笄之年。古代女子十五岁就把头发梳拢起来，挽一个髻，插上叫做笄的首饰，叫笄礼。加笄后就表示她已成年，所以女子到了成年，叫“笄年”，又称“及笄”。

十六岁是破瓜年华、碧玉年华。因为“瓜”字可以拆分为两个“八”字，二八十六，所以指十六岁的女子。女子到十六岁的时候，身体已经完全发育成熟，可以结婚为人妇。