教育（Education），是人类社会特有的活动, 是有意识的以影响人的身心发展为直接目标的社会活动。而学校教育则是由专职人员和专门机构承担的、按照一定的社会要求，向受教育者的身心施加有目的、有系统、有计划、有组织的影响，以使受教育者在知识技能、思想品德、智力、体力诸方面都得到发展，成为一定社会（阶级）所需要的人的活动。这里的“人”指学校教育中的“受教育者个体”，更确切地说是指“学生”（已取得入学资格的人）。夸美纽斯说：“教育在于发展健全的个人”，卢梭说：“人是依靠教育而成的”， 瑞士的资产阶级民主主义教育家裴斯泰洛齐认为：“教育的目的在于发展人的一切天赋力量和能力”，杜威说：“教育即生活、即生长、即经验”。可见，教育在人才培养过程中的作用之重大。作为具有特性的学校教育，在人的发展过程中的主导作用也是不容忽视的。