燕子掌属于观赏的多肉植物。它的主根又粗又短，整体呈锥形，侧根很细长，而且非常密集。它的茎比较肥厚，颜色为绿色，一般两年左右就会木质化。叶子为对生，肥厚多汁，形状为匙形。其花有5片花瓣，初开时为白色、淡粉色或淡紫色，之后会变成淡蓝色或紫红色。

燕子掌原产非洲南部。喜温暖、干燥、通风的环境。耐寒力差，喜阳光，稍耐半阴。燕子掌树冠挺拔秀美，茎叶碧绿油亮，可配盆架、石砾加工成小型盆景，也可单独盆栽，装饰茶几、案头、书桌、窗台等处。