染房街在盐市口旁，傍靠流经城内的金河，明代前此街曾开设土布染色作坊，汲取金河水漂涤。后因金河堵塞，江水不畅，染房业大多迁到城外，城内仅留下江南馆街有家大染房。染房街名至今留存，但沿街小店，已变为卖手工加工的木纺锤、象棋、骨牌、麻将、刀把等小木器的街道。解放前的民谚：“染房街，无染房，将帅对阵打麻将”，就是对这条街手工作坊特点的介绍。