东周是被秦国所灭的，其灭亡的根本原因在于分封制，周天子分封天下诸侯而立国，最多时天下共有100多个诸侯国，由于诸侯国众多，东周本身又走向衰弱，而少数诸侯国越来越强大，东周灭亡只是时间问题。

周襄王十七年（前635年），发生子带之乱，周襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。周赧王时，国势益弱，分为东周国和西周国。周赧王八年（前307年），秦国借道东周攻打韩国，周人两边都不敢得罪，左右为难。东周王城位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。至周赧王五十九年（前256年），西周被秦国所灭，同年周赧王病死，东周覆亡。七年后，东周国亦被秦所灭。