夜间活动的鸟类有猫头鹰、夜鹭、夜鹰、海南虎斑鳽、栗鳽、短尾鹱、蟆口鸱、油鸱、林鸱等。此外，不少候鸟都在夜间迁徙；例如鹈鹕、鹳等鸟类，在海龟大量孵化等食物充足的夜晚，也会在夜间外出捕食。

鸟类通常是带羽、卵生的动物，有极高的新陈代谢速率，长骨多是中空的，所以大部分的鸟类都可以飞。鸟类由爬行动物进化而来，世界上现存的鸟类共有9000多种，它们都有翅膀和羽毛，就连那些已经失去飞行能力的鸟类（如鸵鸟、企鹅等）也不例外。最早的鸟类出现在1.5亿年前。身体呈纺锤形、前肢特化为翼，体表有羽毛，体温恒定，肌胸发达，骨骼愈合、薄、中空，脑比较发达。有气囊可以进行双重呼吸，没有膀胱则可以减少身体质量。这些身体特征都很适应飞翔。鸟类没有牙齿，却长有角质的喙，鸟喙可用于捕食、筑巢和梳理羽毛。鸟类善于筑巢，它们能用搜集到的各种材料建造各式各样的巢。鸟纲在生物分类学上是脊椎动物亚门下的一个纲。因其身体被羽毛覆盖，中国古代动物学将其统称为羽虫。