嘉峪关所在地是甘肃省西部的河西走廊最西一处隘口。甘肃西部已属于荒漠地区，河西走廊夹于巍峨的祁连山和北山之间，东西长达一千千米左右。一条古道穿行于祁连山麓的戈壁和冲积平原上，古代丝绸之路即此。道路本艰险，到了嘉峪山隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，嘉峪关踞此，形势非常险要，东通肃州，西达安西，是京都长安和西域联系的纽带。

嘉峪关地处河西咽喉之地，南有终年积雪的祁连山，北是连绵起伏的马鬃山地势十分险要，自古被誉为河西第一隘口，是历代封建王朝戍边设防的重地也是古代丝绸之路及东西文化交流的交通要道。嘉峪关规模宏大，气势雄伟，整个建筑由内城、外城、城墙等部分组成城内有城，它作为内地与西域、中原与大漠之间纷争与融合的见证，悲壮而辉煌。