粗蛋白质是各种含氮物质的总称。包括真蛋白质和含氮物，是构成细胞、血液、骨骼、肌肉、抗体、激素、酶、乳、毛及各种器官组织的主要成分，对生长、发育、繁殖及各种器官的修补都是必需的，是生命活动必需的基础养分。

营养作用所谓的粗蛋白质是蛋白质和氨化物两大类营养物质的统称。其中的蛋白质是一切生命现象的重要物质基础，是构成羊体细胞的重要成分。羊在生长发育、新陈代谢及繁殖过程中都需要大量的蛋白质满足细胞组织的更新和修补，是不能用脂肪、碳水化合物代替的极其主要的一种营养物质。年龄越小，生长越迅速和繁殖力越强的羊只需要的蛋白质越多。

其中的氨化物，又叫非蛋白质的含氮化合物，能被羊只瘤胃中强大的微生物等所利用和分解并合成蛋白质，这些蛋白质再在羊的真胃和肠道中分解为氨基酸，被羊吸收利用。由于粗蛋白质在羊的营养中具有特别重要的意义，因此，在肉羊日粮中如果粗蛋白质含量不足，就必将使羊的健康、生长、发育、繁殖、生产水平及产品品质受到不同程度的影响。

严重时，还有使羊发生贫血、瘦弱、抗逆能力减退，乃至发病、死亡的可能。基于这种情况，在肉羊饲养过程必须使日粮中粗蛋白质的含量达到并保持一定的水平。