指的是同一物质的分子中同一价态的同一元素间发生的氧化还原反应。同一价态的元素在发生氧化还原反应过程中发生了化合价变化上的分歧，有些升高，有些降低。发生歧化反应的元素必须具有相应的高价态和低价态化合物，歧化反应只发生在中间价态的元素上。氟无歧化作用，因为氟元素电负性最大，无正化合价，只有负化合价。

归中反应就是指同种元素组成的不同物质，可以是单质和化合物，也可以是化合物和化合物，发生氧化还原反应，元素的两种化合价向中间靠拢。归中反应与歧化反应相对。