日本引进中国文化的高峰期是在隋唐时期。那个年代，大量的日本留学生被派往中国学习，然后把中国的文化和技术带回日本，其中就包括了刀剑的锻造工艺。唐刀深深影响了后世日本刀剑的风格。安史之乱之后日本不再派遣留学生，日本自身进入武家统治之后更疲于内战，于是隋唐之后的日本刀剑走上了独立的发展道路，而当年隋唐刀剑的影子则一直留了下来，直到今日。需要说明的是刀和剑在日语里是可以互换的概念，并不是说单刃的是刀而双刃的是剑。和日本人讨论他们的刀剑，他们会将其称之为日本刀，而不是日本剑，武士刀是外国人用的称呼，本国人几乎是不会用这个称谓的。中国刀不是一直都是走厚重路线的，至少隋唐的刀走的也是轻巧的风格。