植物的气孔是蒸腾过程中水蒸气从体内排到体外的主要出口，也是光合作用和呼吸作用与外界气体交换的通道，从而影响着蒸腾、光合、呼吸等作用过程。一般来说，气孔在白天开放，晚上关闭（景天科的植物除外）。气孔的关闭与打开，是由保卫细胞来控制的。保卫细胞的胞壁厚度不同，加上纤维素微纤丝与胞壁相连，所以会导致气孔开放。当保卫细胞吸水膨胀时，较薄的外壁易于伸长，向外扩展，但微纤丝难以伸长，于是气孔打开，蒸腾作用加强。气孔控制二氧化碳的进出，所以与光合、呼吸有关。